月経中に生じる症状の代表例は下腹部の痛みや腰痛、吐き気、めまい、下痢などで、これらの症状をまとめて月経困難症と呼びます。
月経困難症のほかに、最近広く聞かれるようになっているのが、PMS（月経前症候群）です。月経が始まる前の時期に、腹痛や頭痛、胸の張りといった身体症状、イライラや気分の落ち込み、不安など精神的な不調が起きるもので、こちらは月経が始まると自然と改善するのが特徴です。

いずれも、ホルモンの急激な変化に体が追いつかないことが原因の一つに挙げられます。

また、月経困難症とPMSどちらも現れ、月の約半分を何かしらの不調を抱えながら過ごすという人も珍しくありません。

月経困難症の改善に不調を改善するためには、症状に応じたさまざまな方法があります。
身体的・精神的な不調の改善に役立つ一つとしまして、当院でもご案内しているのが低用量ピルの服用です。

子宮内膜に含まれるプロスタグランジンという子宮収縮作用のある物質には、内膜が剥がれ落ちる際の出血、つまり経血を止める働きがあるのですが、これは生理痛の原因にもなり得るものです。

低用量ピルの服用によってホルモン量を一定かつ低量にすることを図り、ホルモンの急激な変化を抑え、内膜を薄いままで保てることが期待でき、結果として生理痛と経血量を軽くすることにつながるという仕組みです。月経の持続期間短縮も望めます。 最近は2〜3ヵ月連続で服用し、生理の回数を減らすことをめざす継続投与という方法も登場しました。月経困難症の方は保険適用となります。

月経に関連する心身の諸症状改善はもちろん、前述のとおり経血量を少なくすることも期待できます。
経血量が多く生活に支障を来していた人にとっても、月経の負担を軽くすることがめざせるでしょう。

お薬である以上副作用のリスクはありますが、保険適用で処方されるのは「低用量ピル」「第4世代ピル」と呼ばれる、ホルモンの量が究極まで下げられたものになります。含有するホルモン量が少ないため、副作用のリスクも軽いといえます。

ただ、飲み始めは体が慣れるまで、吐き気や頭痛、不正出血などが起こることもあります。また血栓症のリスクもあるため、ふくらはぎの痛み、腫れ、息苦しいといった症状がある場合は血液検査などを行います。

低用量ピルを勧める際、「妊娠しづらくなるのでは？」といった質問もありますが、これはまったくの誤解で、妊娠しづらくなるといったことはありません。
むしろホルモンが安定した状態で保たれるため、おのずと月経周期も安定します。そのため月経不順だった人が将来の妊娠を見据えて、低用量ピルの服用を検討されるケースもあるのです。
一方で、乳がんや子宮頸がんのリスクがやや高まる可能性もあるとの指摘もあるため、定期的ながん検診は必要といえます。

症状の影響で痛み止めなどの薬が手放せない、学校や仕事を休まないといけないなど、日常生活に差し支えているのであれば、一度婦人科を受診することをお勧めします。
例えば学生さんであれば、大事な試験の日にひどい生理痛や吐き気などの症状があると、台なしになってしまうこともあるでしょう。
中には「我慢すれば大丈夫、なんとかなる」と頑張って耐える人もいらっしゃるかもしれませんが、たとえ少しでも我慢しているのであれば、それは心身にとってすでに相当つらい状況と思います。どうか無理をせず、症状解決の一歩として検討いただきたいです。